Направление деятельности:
Доктор химических наук, профессор, академик, директор Института биоорганической химии имени М. М. Шемякина АН СССР (с 1970 по 1988 гг.), вице-президент АН СССР (с 1974 по 1988 гг.), академик ВАСХНИЛ.
Юрий Анатольевич родился 2 августа 1934 года в городе Москве в семье авиационного инженера. Его отец, Анатолий Иванович Овчинников, заместитель главного инженера авиационного завода, был репрессирован: осужден по обвинению в измене Родине и антисоветской агитации и расстрелян (реабилитирован в 1957 году). Мать с тремя малолетними детьми оказалась в Сибири. Детские и школьные годы Юрия прошли в Красноярске.
В 1952 году по окончании средней школы с золотой медалью поступил на химический факультет Московского государственного университета (МГУ). В 1957 году, завершив учебу, остался на факультете аспирантом.
С 1960 года работал в Институте химии природных соединений Академии наук СССР (в 1974 году переименован в Институт биоорганической химии имени М. М. Шемякина). В 1961 году защитил кандидатскую диссертацию, в 1966 году ему была присуждена степень доктора химических наук. С 1970 года 18 лет - директор института. С 1972 года - профессор МГУ, заведующий лабораторией химии белка Института белка АН СССР. С 1970 года - действительный член Академии наук СССР. В 1974 году - вице-президент Академии наук СССР. С 1985 года - генеральный директор Межотраслевого научно-технического биохимического объединения "Биоген".
За выдающиеся заслуги в развитии биологической науки и подготовке научных кадров академику Овчинникову Юрию Анатольевичу присвоено звание Героя Социалистического Труда с вручением ордена Ленина и золотой медали "Серп и Молот".
Лауреат Ленинской премии (1978), Государственной премии СССР (1982), Премии имени М. М. Шемякина АН СССР (1980). Награжден тремя орденами Ленина (1975, 1981, 1984), медалями, иностранными наградами – орден Кирилла и Мефодия 1-й степени (Болгария, 1977), орден "Полярная звезда" (Монголия, 1982), медалью "100-летие освобождения от османского ига" (Болгария, 1978).
Юрий Анатольевич получил международное признание, о чем свидетельствует избрание его почетным доктором и членом академий и научных обществ: европейской и Всемирной академий наук, искусств и литературы, США, Болгарии, Венгрии, Германии, Индии, Польши, Японии и др.
Скончался 17 февраля 1988 года, в возрасте 53 лет, от прогрессирующей болезни костного мозга. Похоронен в Москве на Новодевичьем кладбище.
Учреждены золотая медаль имени Ю. А. Овчинникова АН СССР (1988), премия имени Ю. А. Овчинникова РАН (1994). В Институте биоорганической химии Российской Академии наук существует посвященный ему мемориальный кабинет-музей. В 1997 году школе № 10 Красноярска было присвоено имя Ю. А. Овчинникова. На здании школы размещена мемориальная табличка с именем знаменитого ученого, ему посвящена одна из экспозиций в школьном музее. Юрий Анатольевич не терял связь со своей школой.
